Nissan European Downhill Cup 2011 - La Bresse
Gros coup de filet pour la CG brigade à La Bresse ! Victoire de Cédric Gracia devant son co-équipier Marcelo Gutierrez et le britannique Ruaridh Cunningham lors de la troisième manche de la Nissan European Downhill Cup courue ce week-end à La Bresse. Un grand soleil et une trentaine de degrés et à Maçanet de cabrenys (Espagne) début avril, un temps exceptionnellement sec à Namur un mois et demi plus tard: cette édition 2011 de la Nissan European Downhill Cup semblait bien partie pour être épargnée par les éléments. C?était visiblement une conclusion un peu hâtive... Car après les premiers entraînements du vendredi après-midi qui se sont déroulés sur une piste sèche et par moments sous le soleil, c?est un véritable déluge qui s?est abattu sur la station vosgienne de La Bresse - Hohneck, théâtre ce week-end de la troisième manche de la NEDC. Et quand la pluie s?est enfin calmée dans la nuit, c?est une mini-tempête qui a semé la pagaille dans les paddocks. Pas de quoi toutefois saper le moral des pilotes venus en nombre pour rouler sur une piste un peu remaniée par rapport à l?année dernière. Certaines portions plates et peu roulantes qui n?avaient pas fait l?unanimité en 2010 ont en effet été remplacées par des traces plus raides et techniques. Ces modifications rendaient la piste nettement plus fun et plus rapide à rider, malgré la boue omniprésente et un terrain qui changeait en permanence. De grands noms de la descente avaient fait le déplacement dans les Vosges en ce pluvieux week-end de juin, parmi lesquels le français Cédric Gracia, le britannique et champion du Monde junior 2007 Ruaridh Cunningham, l?Irlandais Ben Reid ou encore le Belge Nico Vink. Et ce sont logiquement ceux-là que l?on retrouvera aux avant-postes le dimanche lors de la manche de qualifs/placement au matin puis de la finale l?après-midi. Dans des conditions toujours plus dantesques où chaque descente s?apparentait à un vrai numéro d?équilibriste, Vink va chuter en sortie du dernier technique lors des qualifs mais bien rattraper le coup l?après-midi pour décrocher une belle sixième place finale. Situation inverse pour son co-équipier Pierre-Charles Georges qui se crashe malheureusement dans son run de finale après avoir réalisé le deuxième temps des qualifs derrière Cédric Gracia. Charly Di Pasquale, le vainqueur de l?an dernier, va lui aussi vivre la même mésaventure. Quant à Ben Reid, passé comme Nico Vink à côté de ses qualifs, il va signer en deuxième manche un 2:11.71 qui va longtemps rester le chrono de référence. Il finira toutefois par être battu par le Britannique Oliver Burton (2:10.57), par Ruaridh Cunningham (2:08.85) et surtout par le Colombien Marcelo Gutierrez qui va assommer la concurrence avec un temps canon de 2:05.39 quasi identique à celui de son co-équipier Cédric Gracia lors des qualifs. Mais ce n?était pas encore ce week-end que l?élève allait dépasser le maître au sein de la CG Brigade, et Gracia, dernier à s?élancer dans cette finale, va mettre tout le monde d?accord en signant un chrono de 2:04.50 synonyme de victoire pour le français ! Rendez-vous les 30 et 31 juillet à Oz-en-Oisans, dans les Alpes, pour la quatrième et déjà dernière manche de cette Nissan European Downhill Cup 2011. Résultats : 1. Cédric Gracia 2:04.50 2. Marcelo Gutierrez 2:05.39 3. Ruaridh Cunningham 2:08.85 4. Oliver Burton 2:10.57 5. Ben Reid 2:11.71 6. Nico Vink 2:12.65 7. Scott Laughland 2:14.41 8. Oscar Härnström 2:15.07 9. Benjamin Verrier 2:16.77 10. Camille Blanchard 2:17.98
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