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60 Jahre Jack O´Neill: Die Geschichte eines Pioniers des Surfsports

Vor Jack O´Neill gab es keinen populären Surfsport, keine Neoprenanzüge, keine großen Meisterschaften. Er zählt seit nunmehr 60 Jahren zu den Wegbegleitern des Surfsports: Nun ist seine Geschichte in einem Buch erschienen. Bei uns könnt ihr das Buch gewinnen!

Er wird gerne als Geschäftsmann, Unternehmer und Pionier bezeichnet, doch Jack O´Neill sieht sich selbst nur als eines: Als Surfer. Seit nunmehr 60 Jahren besteht die Erfolgsmarke O´Neill, die als Wegbegleiter zur Popularität und Weiterentwicklung des Surfsports in die Geschichte eingehen wird.

Jack O´Neill - Ein Surfer mit einem Traum

Jack O´Neill wurde am 17. März 1923 im US-amerikanischen Colorado geboren. Nach Portland und Southern California ließ er sich an der Küste von San Franciso nieder, doch es waren harte Zeiten für Surfer in Northern California. Neben dem allgemeinen Missmut und der stigmatisierten Einstellung "Surfer = Punks" mussten sich die Surfer mit den Wasserbedingungen rund um San Franciso und Santa Cruz herumplagen.

Nach kurzer Zeit begann beim Surfen nämlich die Unterkühlung einzusetzen: Das Wasser des Pazifischen Ozeans ist tatsächlich über das ganze Jahr dort recht kalt. Jack O´Neill hatte als Erster die Idee, mithilfe einer Schutzschicht zwischen Körper und Wasser der Unterkühlung entgegenzuwirken und somit auch Gewässer und Orte zugänglich zu machen, die nicht optimale die Temperatur hatten.

Die ersten Vorstöße des Jack O`Neill

Jack O´Neill begann mit Materialien zu experimentieren, die eine möglichst höhe Isolierung gegen Kälte und Feuchtigkeit boten. Niemand ahnte zu dem Zeitpunkt, was für eine großartige Erfindung Jack O´Neill dort gemacht hatte, und dass seine Anzüge dem Surfsport zu mehr Athleten, Fans und Anerkennung in der Pop-Kultur führen sollten. O´Neills einfache Anforderung an die Neoprenanzüge war, länger auf dem Wasser bleiben zu können.

Um seine Entwicklung zu verbreiten, eröffnete O´Neill 1952 seinen ersten Surf-Shop in San Francisco. Sogar befreundete Surfer zweifelten an dem Erfolg seines Produkts, schätzten, er sei nach fünf oder zehn verkauften Anzügen wieder aus dem Geschäft. Doch Jack O´Neill lebte seine Passion: Er war Surfer, führte einen Surf-Shop, konnte jeden Tag seinen Sport ausüben und das Design seiner Neoprenanzüge testen.

Mit dem Umzug nach sieben Jahren nach Santa Cruz war die Erfolgsgeschichte der Marke O´Neill nicht mehr zu stoppen. Das kalte Wasser und die damals geltende Konvention, der Spot sei zum Surfen nicht geeignet, lieferten perfekte Bedingungen für Jack O´Neill. Hier konnte er die Qualität seiner Neoprenanzüge unter Beweis zu stellen. Auf einmal wurde das Surfen revolutioniert, und Jack O´Neills Surf-Shop bildete das Zentrum dieser Revolution. O´Neill wurde zu einem Synonym für das Surfen.

O´Neill in jüngster Zeit und die O´Neill Sea Odyssey

Seitdem setzt sich die Erfolgsgeschichte von Jack O`Neill konsequent fort. Er und sein Team arbeiteten daran, noch effektivere Neoprenanzüge und Surfzubehör zu entwickeln. Auch als die Marke wuchs, blieb für Jack O`Neill der Spaß am Surfen im Vordergrund. Dazu kam sein ökologisches Engagement.

Seit Mitte der 80iger Jahre setzt sich Jack O´Neill für nachhaltiges ökologisches Handeln, insbesondere im Bezug auf den Ozean ein. Sein Prinzip ist, dass das Meer Ursprung und Leben des Menschen darstellt, und deshalb gerade Surfer Verantwortung übernehmen sollten. 1996 gründete O´Neill die O´Neill Sea Odyssey: Ein Umweltprogramm, welches gerade Kindern die Bedeutung des Ozeans und des ökologischen Lifestyles vermitteln soll.

Für seine kulturellen und ökologischen Bemühungen wurde Jack O´Neill mehrfach ausgezeichnet, unter anderem auch in die International Surfing Hall of Fame und dem Huntington Beach Surfing Walk of Fame aufgenommen. Außerdem gewann er den SIMA Waterman of the Year im Jahr 2000, sowie viele weitere Auszeichnungen.

Diese außergewöhnliche Geschichte wurde nun in einem biographischen Buch aufgezeichnet. “Jack O’Neill: It’s Always Summer on the Inside” erschien zeitgleich zum 60-jährigem Jubliäum der Surf-Marke O´Neill. 

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Weitere Informationen sind auf der Homepage von O´Neill zu finden.

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