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Swamp Soccer: Schlammpackung inklusive

Es verwundert nicht, dass aus dem Land, in dem eine Weltmeisterschaft im Handy-Weitwurf und im Frauentragen abgehalten wird, auch andere seltsame Funsportarten beheimatet sind. Sumpf-Fußball ist so eine Sportart, bei der man den Sinn nicht hinterfragen darf, die aber unheimlich viel Spaß macht. Die jährliche Weltmeisterschaft im Norden Finnlands ist daher auch ein aufsehenerregendes Event.

Wenn die Mitternachtssonne im Norden Finnlands die Nacht zum Tag macht, erwacht der Pölhösuo-Sumpf zum Leben. In der Nähe der Stadt Hyrynsalmi treffen sich Sumpf-Fußballer aus aller Welt zu den „World Swamp Soccer Championships“.

Das Fußballmatch zählt zu den härtesten der Welt und verlangt von den Spielern all ihre Kraft. Bis zu den Knöcheln, teilweise sogar bis zu den Knien stecken die Fußballer im Schlamm – eine harte Belastungsprobe für die Beinmuskulatur. Ständig müssen die Spieler in Bewegung bleiben. Wer stehen bleibt, versinkt.

Die Fußballregeln wurden für den Wettkampf im Sumpf nur leicht verändert. 15 Schlammschlachtfelder werden jährlich nur für die Weltmeisterschaft angelegt; eines misst 35 mal 60 Meter. Pro Team bestreiten sechs Männer oder Frauen ein Spiel. Wegen der Härte des Wettkampfs stehen weitere vier bis sechs Auswechselspieler bereit.

Sumpf-Fußball wurde anfangs von Skifahrern und finnischen Verteidigungskräften gespielt, um ihre Kondition zu testen. 1998 wurde der Sport offiziell: Bereits 13 Teams kickten beim ersten finnischen Nationalturnier.

Bei der ersten Weltmeisterschaft im Jahr 2000 starteten bereits 117 Mannschaften aus aller Welt. Sogar Staaten wie Somalia oder Chile, in denen es gar keine Sümpfe gibt, waren vertreten. Zur Weltmeisterschaft im Juli kommenden Jahres erwarten die Veranstalter 256 internationale Teams.

Auch nach dem Spiel geht es beim „Swamp Soccer“ finnisch zu: Zum Aufwärmen und Erholen steht für die erschöpften Spieler nach dem Match eine 25 Meter lange Großsauna bereit, die nur für die WM installiert wird.

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