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Die einzigen beiden Halfpipe-Wettbewerbe vor der WM

Die Woche der Entscheidung! Innerhalb der nächsten vier Tage richten sich die Augen der Freestyle-Szene auf Saas-Fee. Denn am 23. und 25. November finden auf rund 3.500 Meter die einzigen beiden Halfpipe-Wettkämpfe des Snowboard FIS Weltcups 2006/2007 vor der WM 2007 in Arosa statt.

Neben Weltcup-Punkten für die Disziplinwertung geht es beim dritten Weltcup des Schweizer Gletscherdorfes auch um nationale Startplätze bei der FIS Snowboard Weltmeisterschaft im kommenden Januar.

Kein Wunder also, dass sich über 100 Athleten aus 22 Nationen für den Start angemeldet haben. Die Damenkonkurrenz wird von Manuela Laura Pesko angeführt. Die Halfpipe Weltcup-Siegerin hat am Donnerstag und Samstag die Chance, ihre Vorjahresplatzierung von Saas-Fee zu verbessern. Vor rund einem Jahr wurde sie Neunte – ihr schlechtestes Resultat 2005/2006.

Ihre Konkurrentinnen um den Sieg sind zwei Riderinnen, die bei den Olympischen Spielen 2006 Edelmetall holten: Gretchen Bleiler (USA) sicherte sich Silber, die Norwegerin Kjersti Buaas Bronze. Zudem starten neben Paulina Ligocka (POL) auch die Französin Sophie Rodriguez, Mercedes Nicoll aus Kanada sowie Soko Yamaoka, die ein Feld starker Japanerinnen anführt.

Bei den Männern ist ebenfalls ein Olympischer Medaillenträger gemeldet: Markku Koski sprang in Turin auf den dritten Rang. Er wird von seinen finnischen Landsmännern Risto Mattila und Doppelweltmeister Antti Autti unterstützt. Außerdem starten neben dem Nokia Teamfahrer Giacomo Kratter (ITA) auch Kazuhiro Kokubo (JPN), der US-Amerikaner Steve Fisher, die Franzosen Mathieu Crepel und Gary Zebrowski sowie eine große deutsche Fraktion um die Olympiafinalisten Christophe Schmidt und Vinzenz Lüps.

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