Traumstart für das US-amerikanische Snowboardteam in die Halfpipe-Saison des Snowboard FIS Weltcups 2006/2007. Im Schweizer Gletscherort Saas-Fee sorgten Scott Lago und Gretchen Bleiler im ersten Halfpipe-Wettbewerb dieses Weltcup-Winters für einen Doppelsieg ihres Heimatlandes.

In seinem ersten Halfpipe Weltcup-Finale verwies Lago (45,3 Punkte) nur elf Tage nach seinem 19ten Geburtstag den Junioren Weltmeister von 2004 Markus Malin (FIN, 44,6) und Daisuke Murakami (JPN, 44,3) auf die weiteren Podiumsplätze. Bei den Frauen war die Olympia-Zweite Bleiler das Maß aller Dinge. 41,0 Punkte bedeuteten am Ende Platz Eins vor Soko Yamaoka (JPN, 38,5) und der Halfpipe Weltcup-Siegerin Manuela Laura Pesko (SUI, 37,6).

Scott Lago. Foto: FIS

„Das ist etwas ganz Besonderes für mich“, freute sich Lago nach seinem ersten Weltcup Sieg, nachdem er als Elfter der Qualifikation in das numerisch von Finnen dominierte Finale gegangen war. Selbst die widrigen Witterungsbedingungen mit leichtem Schneefall und kaltem Wind brachten das Nachwuchs-Ass, das in beiden Finalläufen 45,3 Punkte erzielte, nicht aus dem Konzept. „Ich bin das erste Mal in der Schweiz. Ich freue mich schon riesig auf die kommende WM“, erklärte Lago weiter.

Die 25-jährige Bleiler war ebenfalls sehr zufrieden nach ihrem vierten Halfpipe-Sieg im NOKIA Snowboard FIS Weltcup: „Es war ein unglaublicher Tag. Obwohl es wirklich sehr kalt war, haben sich alle Mädels zusammen gerissen und eine starke Leistung gezeigt.“

Die Qualifikationsbeste Manuela Laura Pesko meinte nach dem Wettbewerb: „Ich bin zufrieden, auch wenn ich nicht mehr an die Punkte der Qualifikation herangekommen bin. Im ersten Lauf habe ich den letzten Cab 5 verpatzt, im zweiten war ich nicht mehr so sicher.“ Aber alles in allem zog die 28-Jährige ein positives Fazit: „Der dritte Platz ist ein guter Einstieg in die Saison. Das zeigt mir, dass ich fit bin und fahrerisch gut drauf. Ich glaube die Saison wird gut.“

Podium:

Männer:

1. Scott Lago (USA)

2. Markus Malin (FIN)

3. Daisuke Murakami (JPN)

Frauen:

1. Gretchen Bleiler (USA)

2. Soko Yamaoka (JPN)

3. Manuela Laura Pesko (SUI)

Die deutschen Teilnehmer konnten sich wie folgt platzieren:

24. Xaver Hoffmann (Garmisch)

27. Philipp Strauss (Berchtesgaden)